Nama saya Dutch Boyd. Saya adalah pemain poker profesional dan pemenang gelang World Series of Poker. Saya adalah apa yang saya sebut sebagai pemain poker generasi ketiga, artinya saya mulai bermain poker setelah Rounders tetapi sebelum Moneymaker World Series pada tahun 2003. Sejujurnya saya dapat dengan yakin bagus33 menyebut diri saya sebagai pakar dalam industri poker. Berikut adalah beberapa renungan yang ingin saya bagikan.
Kembali pada tahun 1999, pada usia 18 tahun dan baru saja lulus dari sekolah hukum, saya adalah salah satu pendiri ruang kartu online, PokerSpot, yang bangkrut dan meninggalkan lebih dari 1200 pemain yang memegang saldo kasir mereka. Itu adalah bencana besar bagi semua orang yang terlibat dan harus menjadi kisah peringatan bagi siapa pun yang terlalu percaya pada situs perjudian online atau mempercayai mitos “keuntungan sebagai penggerak pertama”. Namun, kami memang menciptakan turnamen multi-meja dengan uang sungguhan, dan setelah hampir setahun mencoba menjual perangkat lunak tersebut kepada seseorang, kami akhirnya meninggalkan proyek tersebut dan membuka sumber perangkat lunak poker tersebut. Saya suka berpikir bahwa hal ini telah membantu pengembangan poker online yang berkelanjutan.
Setelah Pokerspot gagal, saya mulai fokus untuk berkarier sebagai pemain poker profesional. Saya menjadi prop pada 20-40 permainan pada tahun 2002 di Garden City Casino di San Jose, CA… Saya kemudian melihat peluang besar dalam turnamen poker, jadi saya berhenti menjadi prop ob dan mulai mengikuti sirkuit turnamen profesional. Saya mencapai terobosan besar pertama saya pada tahun 2003. Saya memenangkan mega-satelit terakhir ke acara utama, dan finis di urutan ke-12. Itu adalah tahun pertama ESPN benar-benar melakukannya dengan baik, dan mereka memiliki semua staf produksi baru yang tidak begitu tahu banyak tentang siapa yang mana…. jadi mereka fokus pada hasil. Saya menjadi pemimpin chip untuk sebagian besar waktu di turnamen itu, dan berada di sepuluh besar selama tiga hari berturut-turut… jadi saya mendapat lebih banyak waktu kamera daripada yang seharusnya. Poker berubah dan bintang poker akan muncul. Beberapa teman bersama saya, Joey Bartholdi dan Brett “Gank” Jungblut, dan lahirlah “The Crew”, yang dibiayai dengan skor awal tahun 2003 itu.
Kami merekrut beberapa orang lainnya. Joey meninggalkan The Crew dan kemudian kami merekrut Scott. Kami hampir bangkrut, tetapi menemukan beberapa pendukung untuk WSOP 2004 dan menang telak. Gank memenangkan gelang. Scotty memenangkan dua gelang. Joey dan saya sama-sama berada sedekat mungkin (masing-masing di posisi ke-3 dan ke-2). ESPN mengejutkan kami, Rolling Stone menayangkan sebuah fitur. Kami terus mendominasi dunia poker. Namun pada titik ini kami tidak lagi menjadi kelompok yang erat. Ada beberapa perseteruan internal. Teman-teman menjadi rival. Namun kami semua tahu bahwa kami akan selalu menjadi The Crew… itu lebih merupakan sebuah pengalaman daripada hal lainnya. Sekelompok 7 orang yang mencoba meraih mimpi poker.
Joey akhirnya meraih kemenangan legendarisnya dengan memenangkan ajang Kejuaraan WPT pada tahun 2006 dengan hadiah hampir $4 juta dolar. Saat itu, itu adalah turnamen poker terbesar ketiga dalam sejarah permainan tersebut. Saya mendapatkannya sebulan kemudian, memenangkan ajang Six-handed pertama senilai $2.500 di WSOP. Itu adalah ajang yang disiarkan di televisi dan mempertemukan saya dengan Joe Hachem, juara dunia tahun sebelumnya. Hingga ajang itu, saya akui sebagai pemain poker (pria) dengan rasio ketenaran-pendapatan tertinggi. Namun, setelah kemenangan itu, hal itu tidak dapat dikatakan lagi.
Saya melihat perubahan mencolok dalam cara orang-orang di komunitas poker memperlakukan saya setelah kemenangan gelang itu. Sebelumnya, rasanya ke mana pun saya pergi, PokerSpot seperti bayangan. Saya tidak benar-benar merasa diterima dalam “kelompok”. Beberapa pemain terkenal cukup vokal tentang keinginan mereka agar saya meninggalkan komunitas poker.
Namun setelah memenangkan gelang tersebut, saya sekarang berada di klub pemain yang sangat eksklusif yang telah membuktikan dalam kompetisi bahwa mereka dapat menang melawan pemain poker terbaik di dunia. Jumlah gelang lebih sedikit daripada cincin super bowl. Dan dengan meremehkan pencapaian dan mengkritik pemain yang telah melewati garis emas tersebut di depan umum, pemain lain di klub WSOP entah bagaimana telah merampas pencapaian mereka sendiri.
Jelas ada perbedaan besar antara pemain poker yang memiliki satu gelang poker seri dunia dan pemain poker yang memiliki beberapa gelang poker seri dunia. Di mata publik, mungkin ada perbedaan yang lebih besar antara pemain poker dengan gelang yang disiarkan di televisi dan pemain poker dengan gelang yang tidak disiarkan di televisi. Namun, bagaimanapun Anda melihatnya, itu adalah klub kecil dan jelas ada perbedaan antara pemain dengan gelang dan pemain yang tidak memiliki gelang… siapa pun yang memiliki gelang poker setidaknya harus diberi rasa hormat karena memiliki persentase tujuan yang sangat kecil dan mencapainya. Dan mereka termasuk di antara sejumlah kecil pemain yang benar-benar tahu bagaimana rasanya menjalani opera sabun realitas yang mengarah ke dan mengikuti kemenangan.
Poker tidak diragukan lagi adalah permainan paling rumit yang pernah saya mainkan dan hal tersulit yang pernah saya coba kuasai. Hampir sepanjang hidup saya, saya merasa seperti ikan besar di kolam kecil.